VERNAIS

Vernais constitue une charmante commune du centre-Ouest de la France, située dans le département du Cher et de la région Centre – Val de Loire. Elle fait partie de la Communauté de communes « Cœur de France ».

Considérée ici, l’église Notre-Dame de Vernais est à l’origine une église de prieuré, édifiée au milieu du XIIe siècle et au XIIIe siècle. Ce prieuré relève alors de l’abbaye bénédictine féminine de Charenton. En 1410, Isabeau de la Pointe en est la prieure.

L’ensemble est vendu à la Révolution comme bien national. La nef devient ainsi bâtiment agricole puis habitation d’une personne privée. Le chœur et l’abside sont conservés comme chapelle privée et lieu de sépulture des derniers propriétaires, expliquant le grand nombre de dalles funéraires qui y subsistent. Le pignon occidental de la grange conserve la trace de l’ancien portail d’entrée vers la nef.

En 1973, l’église considérée constitue encore la propriété d’un particulier, M. Omer Faure du Pont, avant que ce dernier ne la lègue à la commune.

Les qualités architecturales indéniables et la valeur patrimoniale de ce morceau d’église, limitée au chœur, avec son mur d’enclos ont motivé une très légitime protection par classement au titre des Monuments Historiques : arrêté du 10 mai 1995. À la suite de cette protection, en décembre 1996, François VOINCHET, Architecte en Chef des Monuments Historiques territorialement compétent, remet une étude préalable à la restauration du volume du chœur, lieu du sanctuaire.

Soucieuse de ce bien, la Commune de Vernais souhaite désormais assurer les conditions de conservation et de présentation de son monument « phare » et a entrepris la restauration de son église.